Biografie

Wer ist ROXETTE

ROXETTE besteht aus Marie Fredriksson (30. Mai 1958 – 9. Dezember 2019) und Per Gessle (geb. 12. Januar 1959). Marie war das Herz und die Stimme der Band, Per schrieb fast alle Songs und steuerte Backgroundgesang sowie Gitarre bei. Gemeinsam wurden sie eines der kommerziell erfolgreichsten Duos der Musikgeschichte — in Schweden nach ABBA das zweiterfolgreichste, mit geschätzten 75–80 Millionen weltweit verkauften Tonträgern.

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1. Vor ROXETTE (bis 1985)

• Marie Fredriksson wurde in Össjö geboren. Sie sang zunächst in der Punkband Strul, später bei Mammas Barn, und veröffentlichte ab 1984 eigene schwedischsprachige Soloalben.
• Per Gessle wurde in Halmstad geboren und wurde als Sänger und Songwriter der äußerst populären schwedischen Band Gyllene Tider ("Goldene Zeiten") bekannt.
• Marie und Per lernten sich in einer Buchhandlung kennen und kannten sich bereits seit Mitte der 1970er, als beide im selben Proberaum probten. Marie sang auf Pers Soloalbum Per Gessle sowie auf Scener.
• Im Herbst 1985 schlug Label-Chef Rolf Nygren vor, dass einen von Pers neuen Songs — den er ursprünglich für sich selbst behalten wollte — stattdessen Marie singen sollte. Per war von der Idee begeistert, und so entstand das Duo.
• Der Name ROXETTE stammt von einem Song des amerikanischen Bluesmusikers Dr. Feelgood aus den 1970ern, der einst Platz eins der britischen Single-Charts erreichte.

Wissenswertes: Noch bevor sie offiziell als Duo aufnahmen, "testeten" Marie und Per ihre Zusammenarbeit bereits ganz praktisch — sie sangen gemeinsam drei Songs auf Pers erstem Soloalbum Per Gessle ("Om Du Har Lust", "Rydd" und "Tända En Sticka Till") sowie das Duett "Inte Isar" auf dem Album Scener.

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2. Die Geburt des Duos und erste Erfolge (1986–1987)

• Die Debütsingle "Neverending Love" (1986) wurde zum Sommerhit in ganz Skandinavien.
• Es folgten das Debütalbum Pearls of Passion und ein Jahr später das Remixalbum Dance Passion.
• Die skandinavischen Charts dominierten die Singles "Soul Deep" (1987) und "I Call Your Name" (1988).
• Außerhalb Skandinaviens waren ROXETTE zu dieser Zeit noch praktisch unbekannt.

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3. Look Sharp! und der zufällige Durchbruch in Amerika (1988–1990)

1988 erschien das dritte Album Look Sharp! (über 8 Millionen verkaufte Exemplare), das zum Sprungbrett für den weltweiten Ruhm wurde.

Wie ROXETTE nach Amerika kamen: Der amerikanische Schüler Dean Cushman brachte das Album von einem Austauschaufenthalt in Skandinavien mit nach Hause und überzeugte einen lokalen Radiosender in Minneapolis, den Song "The Look" zu spielen. Das Interesse der Hörer war so groß, dass die Aufnahme auf Kassette zwischen Radiosendern weitergereicht wurde — noch bevor überhaupt ein Vertrag für eine US-Veröffentlichung existierte. Am 11. Februar 1989 stieg der Song in die Billboard-Hot-100 ein, am 8. April 1989 erreichte er Platz eins.

Der Moderator hatte den Song ursprünglich nur als kuriose "musikalische Postkarte aus Schweden" vorgestellt — ohne zu ahnen, dass er innerhalb weniger Wochen zum landesweiten Phänomen werden würde. Ironischerweise eroberte die europäische Band so zunächst Amerika und erst danach rückwirkend Europa; das notorisch konservative Großbritannien begnügte sich lange nur mit Platz 7.

Weitere Meilensteine dieser Zeit:

• "Dressed for Success" (1989)
• "Listen to Your Heart" — US-Nummer-eins (November 1989)
• "Dangerous" — Platz 2 in den USA (Frühjahr 1990)
• "It Must Have Been Love" — im Film Pretty Woman (Julia Roberts, Richard Gere), US-Nummer-eins (Juni 1990); der Song war ursprünglich bereits 1987 als Weihnachtssingle entstanden und wurde für den Film nur leicht überarbeitet.

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4. Joyride — der Höhepunkt des Ruhms (1991–1992)

• Das Album Joyride (April 1991) ist bis heute das erfolgreichste Album des Duos — über 10 Millionen verkaufte Exemplare.
• Die Titelsingle "Joyride" eroberte sowohl die britischen als auch die amerikanischen Charts; das Musikvideo mit dem roten Porsche sorgte in Großbritannien für Kontroversen (Kritiker meinten, es animiere zu Autodiebstahl).
• Nicht der einzige Videoskandal — auch die Tatsache, dass Marie im Video zu "The Look" auf einer Toilette sitzt, wurde in Großbritannien diskutiert.
• Es folgte die Welttournee "Join the Joyride Tour" (1991–1992) — 108 Konzerte, rund 1,5 Millionen Fans.
• Vom selben Album stammen weitere Hits: "Fading Like a Flower", "The Big L.", "Spending My Time", "Church of Your Heart".

Wissenswertes: Lange wurde spekuliert, welcher Song von Joyride als fünfte Single erscheinen würde. Produzent Clarence Öfwerman ging mit Per eine Wette ein: Sollte "Church of Your Heart" jemals Platz eins der Billboard-Charts erreichen, würde er sich den Kopf kahl scheren lassen. Der Song schaffte es letztlich nicht so weit — Clarence behielt seine Haare.

Wissenswertes: Am 5. November 1991 gab Schweden eine ROXETTE-Briefmarke mit einer Auflage von 5 Millionen Stück heraus. Per kommentierte das trocken mit einem Scherz darüber, wie angenehm es sei, sich vom ganzen Land "den Rücken ablecken" zu lassen.

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5. Tourism und die erste Pause (1992–1993)

• Das fünfte Album Tourism (August 1992) entstand aus Aufnahmen, die während der gesamten Tournee live mitgeschnitten wurden.
• Es folgten die Singles "Here Comes the Weekend", "Queen of Rain" und "Fingertips".
• Danach legte die Band eine Pause ein — Marie veröffentlichte ihr Soloalbum Den Ständiga Resan (1992) und ging auf Schweden-Tournee, während Per Material für die nächste ROXETTE-Platte vorbereitete.

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6. Crash! Boom! Bang! und der erste Besuch in Prag (1994–1995)

Aufnahmen auf Capri

Das neue Album Crash! Boom! Bang! (April 1994) entstand über sechs Wochen auf der kleinen italienischen Insel Capri, im selben Studio, in dem zuvor auch INXS aufgenommen hatten. Es brachte die Hits "Sleeping in My Car" und die Titelballade "Crash! Boom! Bang!", außerdem "Fireworks" und "Run to You".

Wissenswertes: Auf Capri hatte Per seine Frau Åsa dabei, Marie ihren Partner Michael Bolyos mit Tochter Josefine. Marie erinnerte sich später, dass sie dort ihre beste gesangliche Leistung überhaupt ablieferte — bei Sonnenuntergang, während eines Liebeslieds, während Micke ihre gemeinsame Tochter im Arm hielt. Abends wurde auf der Terrasse gegrillt, es gab Ausflüge durch Olivenhaine und sogar ein inoffizielles Turnier, das "Capri ROXETTE Tennis Open", über das Per stolz sagte: "Niemand hat mich geschlagen!"

Von 25 fertigen Songs schafften es letztlich fünfzehn aufs Album. Ursprünglich sollte das Album nach dem Song "Fireworks" benannt werden, doch am Ende setzte sich der "Crash! Boom! Bang!" durch.

Auch das Image änderte sich damals — Marie ließ sich die blonden Haare kurz schneiden, während Pers Haare bis auf die Schultern wuchsen.

Erster Besuch in Prag

Am 29.–30. März 1994 besuchten Per und Marie erstmals Prag. Sie kamen abends an, checkten im Hotel Palace ein und gingen zum Abendessen ins Restaurant Letenský Zámeček, wo Per bestätigte, definitiv kein Vegetarier zu sein, und Marie sich ein gutes Bier nicht entgehen ließ. Am nächsten Vormittag besichtigten sie die Stadt, und Per verglich sie mit Paris — vor allem das sonnige Wetter lobte er, das sie in Schweden nicht oft genießen könnten.

Sie drehten in den Kavčí-Hory-Studios ein Musikvideo und gaben ein einstündiges Interview bei Radio Frekvence 1, wo bereits Fans auf sie warteten. Für die guten Verkaufszahlen von Tourism erhielten sie eine Goldene Schallplatte. Zum Abschied versprachen sie, im Herbst im Rahmen der Welttournee zurückzukehren — und hielten Wort.

Herbst 1994: Zwei Konzerte in der Sportovní Hala

Im Herbst 1994 startete die Tournee "Crash! Boom! Bang! World Tour 94/95". Das Interesse am Prager Konzert (26. Oktober) war so groß, dass die Tickets bereits einen Monat vorher ausverkauft waren — die Veranstalter setzten daraufhin einen zweiten Termin für den Folgetag an. Prag wurde damit zur einzigen Stadt der gesamten Tournee mit einem Wiederholungskonzert.

Wissenswertes: Schon die Landung sorgte für Chaos. Am Flughafen wartete eine Kolonne aus fünf Fahrzeugen auf die Band (die Autos wurden in letzter Minute getauscht, weil jemandem der bereitgestellte blaue Ford Transit nicht gefiel), die Fahrer sollen auf dem Weg zum Hotel mehr als zehn Verkehrsverstöße begangen haben, und der Ausrüstungs-LKW aus Hamburg kam wetterbedingt verspätet an — die Bühne wurde daher erst in letzter Minute aufgebaut.

Auf der Bühne warf das Publikum während "Joyride" mit riesigen Luftballons um sich, bei "It Must Have Been Love" blieb Marie allein am Klavier mit brennenden Kerzen zurück, während der ganze Saal mitsang, und "Go to Sleep" widmete sie ihrer Tochter Josefine. Am Donnerstag erhielt die Band im Hotel Palace eine Goldene Schallplatte für über 15.000 verkaufte Exemplare des Albums.

Die Band reiste mit einem eigenen Koch aus Schweden und ließ sich vor jedem Konzert einen Tischtennistisch backstage aufstellen. Bemerkenswert: Als der damalige tschechische Präsident Václav Havel erkrankte, schickten ihm ROXETTE vor Weihnachten Genesungswünsche zusammen mit der CD-Single "Love Is All".

Das historische Konzert in Peking

Im Februar 1995 spielten ROXETTE ein historisches Konzert in Peking — erst als dritte westliche Band überhaupt, die dort auftrat (nach Wham! und Bap). Der Empfang glich einem Staatsbesuch: Vor dem Hotel wurde ein dreißig Meter langer roter Teppich ausgerollt, Per und Marie besuchten den schwedischen Botschafter, und bei einem Ausflug zur Chinesischen Mauer hissten sie dort eine chinesische Flagge als Freundschaftssymbol.

Wissenswertes: Die chinesischen Veranstalter ließen sämtliche Songtexte übersetzen und prüften sie sorgfältig auf politische und moralische Unbedenklichkeit. Die Band musste versprechen, im Text von "Sleeping in My Car" "making love" durch das neutralere "making up" zu ersetzen — auf der Bühne hielten sie sich jedoch nicht daran. Der einzige echte Zwischenfall ereignete sich, als Fans im Publikum Feuerzeuge anzündeten; die Band unterbrach kurz das Spiel und bat darum, sie auszumachen. Marie verabschiedete sich am Ende auf Chinesisch vom Publikum: "Wo ai ni" — ich liebe euch.

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7. Solo-Ausflüge und Comeback-Singles (1996–1998)

Während ROXETTE als Duo etwas kürzertraten, waren beide Mitglieder anderweitig aktiv:

• Marie veröffentlichte ihr fünftes schwedischsprachiges Soloalbum I En Tid Som Vår (1996), dessen Songs auch im Film Sånt Är Livet von Colin Nutley zu hören waren.
• Per belebte Gyllene Tider wieder (Comeback 1996, Gewinn schwedischer Grammy-Preise) und veröffentlichte sein erstes englischsprachiges Soloalbum The World According to Gessle (1997); im April 1997 führte ihn seine Promo-Tour auch nach Ostrava und Prag, wo er die Sendung "Na Vlastní Nebezpečí" aufzeichnete.
• ROXETTE veröffentlichten das Kompilationsalbum "Don't Bore Us — Get to the Chorus!" (1995) sowie das Album mit spanischsprachigen Balladen Baladas En Español (1996).

Wissenswertes: Das Musikvideo zu Pers Single "Kix" war in Schweden so umstritten (Rauchen, ein sich küssendes gleichgeschlechtliches Paar, gewalttätige Szenen), dass es zensiert wurde — trotzdem war es für den Video des Jahres nominiert. Den Preis bekam am Ende jemand anderes, dafür erhielt Per immerhin den Titel "Marketing-Manager des Jahres".

Wissenswertes — das geheime Baby: Als Per und seine Frau Åsa am 5. August 1997 einen Sohn, Gabriel, bekamen, versuchte Per, die Geburt einige Tage lang geheim zu halten. Es gelang ihm nicht — die schwedische Boulevardpresse verfolgte jeden seiner Schritte zum Krankenhaus, sodass die Wahrheit binnen zwei Tagen ans Licht kam. Der Junge wurde schließlich auf den Namen Gabriel Titus Gessle getauft; bei der Zeremonie trug Per ganz Schwarz, während der kleine Gabriel ganz in Weiß gekleidet war.

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8. Have a Nice Day (1999–2000)

• Das neunte Studioalbum Have a Nice Day (Februar 1999) brachte die Hits "Wish I Could Fly", "Anyone" und "Stars".
• Der Song "It Will Take a Long, Long Time" war im Film Runaway Bride mit Julia Roberts und Richard Gere zu hören.
• Die Band trat auch beim europäischen Festival Party in the Park (Juli 1999) vor 100.000 Zuschauern auf.

Wissenswertes: Im Video zu "Wish I Could Fly" war auch der kleine Gabriel kurz zu sehen — der Regisseur soll vorgeschlagen haben, dass Per in der Szene ein anderes Baby hält, worauf Per lächelnd antwortete, das gehe nicht, weil kein anderes Baby zu ihm kommen wolle. Auf dem Albumcover sind zudem zwei Kinder abgebildet, von denen viele Fans annahmen, es handle sich um Pers und Maries eigene — beide dementierten dies jedoch. Wegen des nackten Babys auf dem Cover musste für bestimmte Märkte, etwa Dubai, eine alternative Version erstellt werden.

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9. Room Service und der plötzliche Einschnitt (2001–2002)

• 2001 erschien das Album Room Service, begleitet von der ersten Tournee des Duos seit sechs Jahren und einem Auftritt im Rahmen des Eurovision Song Contest.
• Die Single "The Centre of the Heart (Is a Suburb to the Brain)" wurde zum Hit — die dritte schwedische Nummer-eins von ROXETTE.
• Am 11. September 2002 wurde Marie Fredriksson zu Hause ohnmächtig und zog sich beim Sturz einen Schädelbruch zu; die anschließende Untersuchung offenbarte einen Gehirntumor. Die Ärzte gaben ihr damals nur etwa 20 Prozent Überlebenschance.
• Die Diagnose führte zu einer sofortigen Unterbrechung sämtlicher Bandaktivitäten.

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10. Jahre der Behandlung und Stille (2002–2008)

• Marie unterzog sich einer anstrengenden Behandlung, die sie letztlich erfolgreich überstand, wobei die Krankheit ihr Sehvermögen und ihre Beweglichkeit dauerhaft beeinträchtigte.
• Während ihrer Genesung nahm sie weiterhin als Solokünstlerin auf — die Alben The Change (2004) und Min Bäste Vän (2006), sowie 2008 die Single "Där Du Andas", ihre einzige schwedische Solo-Nummer-eins.
• Per widmete sich in dieser Zeit Solo- und Bandprojekten (eine weitere Gyllene-Tider-Reunion).
• 2006 nahmen ROXETTE kurzzeitig zwei neue Songs für eine Hit-Kompilation auf.

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11. Rückkehr auf die Bühne: Charm School und die Neverending World Tour (2009–2016)

• Im Mai 2009 tauchte Marie überraschend bei einem von Pers Konzerten in Amsterdam auf und sang mit ihm "The Look" und "It Must Have Been Love" — ihr erster gemeinsamer Auftritt seit Jahren.
• Im Herbst 2009 startete eine große Comeback-Tournee im Rahmen von Night of the Proms.
• 2011: achtes Studioalbum Charm School, die erste neue Platte seit zehn Jahren; Hit wurde die Single "She's Got Nothing On (But the Radio)".
• Es folgte "The Neverending World Tour" (2011–2016), eine der längsten Tourneen der Bandgeschichte.
• 2012: das Album Travelling, zusammengestellt aus neuen Aufnahmen und Live-Mitschnitten der Tournee.
• Das Duo trat auch bei schwedischen königlichen Hochzeiten auf — der von Kronprinzessin Victoria (2010) und Prinzessin Madeleine (2013).
• 2016: das zehnte und letzte gemeinsame Studioalbum Good Karma, erschienen zum 30-jährigen Bandjubiläum. Die geplante große Jubiläumstournee musste jedoch im Februar 2016 wegen Maries sich verschlechternder Gesundheit vorzeitig beendet werden — die Ärzte rieten ihr, endgültig mit dem Touren aufzuhören.

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12. Der Tod von Marie Fredriksson (2019)

Marie Fredriksson starb am 9. Dezember 2019 im Alter von 61 Jahren an den Folgen des Tumors, gegen den sie 17 Jahre lang gekämpft hatte. Zu den Trauernden zählte auch der schwedische König Carl XVI. Gustaf, der betonte, wie eng ihre Musik mit den Erinnerungen so vieler Schweden verknüpft sei. Am 20. Januar 2020 fand im Stora Teatern in Göteborg ein Gedenkkonzert statt, bei dem Per Gessle und Eva Dahlgren auftraten.

Ein Jahr nach ihrem Tod erschien das Album mit unveröffentlichten Aufnahmen Bag of Trix, sowie posthum der Solo-Song "Sea of Love".

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13. Vermächtnis und Archivveröffentlichungen (2018–2023)

Seit 2018 veröffentlicht ROXETTE nach und nach erweiterte Jubiläumsausgaben ihrer Alben: Look Sharp! (2018), Joyride (2022) und Tourism (2023) — mit remasterten Aufnahmen und Bonustracks aus dem Archiv.

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14. Ein neues Kapitel: Per Gessle, PG Roxette und Lena Philipsson (2020–2024)

• Seit 2021 veröffentlicht Per Gessle Musik unter dem Namen PG Roxette — das Debütalbum Pop-Up Dynamo! erschien 2022.
• Am 2. Mai 2024 gab Per Gessle bekannt, dass der Name ROXETTE auf die Bühne zurückkehrt: Neue Co-Sängerin an seiner Seite wurde der schwedische Star Lena Philipsson (unter anderem Schwedens Vertreterin beim Eurovision Song Contest 2004). Per betonte, dass es sich nicht um ein neues Duo handle und Marie unersetzlich bleibe — es gehe darum, ihr gemeinsames Werk fortzuführen und zu feiern.
• Auch langjährige Weggefährten kehrten zurück, etwa Gitarrist Jonas Isacsson und Produzent Clarence Öfwerman.

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15. Roxette In Concert und das 40-jährige Jubiläum (2025–2026)

• Die Tournee "Roxette In Concert" startete Anfang 2025 in Südafrika und Australien, wo sie zusammen über 75.000 Fans anzog, und wurde mit europäischen Konzerten fortgesetzt (unter anderem in Ungarn).
• Im Jahr 2025 spielte die Band insgesamt 43 Konzerte weltweit.
• Das Jahr 2026 steht im Zeichen des 40-jährigen Bandjubiläums. Zu den Feierlichkeiten gehören remasterte Videos, Remixe sowie die Veröffentlichung bislang unveröffentlichten Archivmaterials.
• Die Tournee geht auch 2026 weiter — nach einer erfolgreichen Südamerika- und Europa-Sommertour wurde für den Herbst eine Etappe nach Nordamerika angekündigt (14 Stationen in den USA und Kanada).
• Die Setlist bleibt den Klassikern treu: "The Look", "Listen to Your Heart", "It Must Have Been Love", "Joyride", "Queen of Rain" und weitere.

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